Independence Day & Tea Ceremony / Itsenäisyyspäivä ja teeseremonia

In past weeks there have not been anything really special going on plus I have been rather lazy with writing. Two weeks ago on Sunday I went to see a concert of Oita symphony orchestra and last Saturday I went to see Oita University's Jazz Club's performance. The symphony orchestra's concert was really good and I enjoyed it very much. The Jazz concert had some really good parts but it was bit too long and especially the talking parts in between the songs were too long, but all in all it was a nice concert.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Eipä ole tässä ihmeitä tapahtunut parin viikon aikana ja muutenkin on laiskottanut niin ei ole kauheasti tullut kirjoiteltua taas. Mutta toissa sunnuntaina kävin Oitan sinfoniaorkesterin konsertissa, joka oli mielestäni erittäin hyvä. Viime lauantaina puolestaan kävin katsomassa Oitan yliopiston jazz-kerhon konsertissa, joka oli hieman liian pitkä, lähinnä pitkien väli spiikkien takia. Mutta muutamat osat esityksestä olivat todella loistavia joten kaiken kaikkiaan ihan kelpo konsertti sekin oli.

The view from the Oasis 21 tower (symphony orchestra played in the building)
Näkymät Oasis 21 tornitalon huipulta, sinfoniakonsertti oli samaisessa talossa

Tuesday evening I went with my flatemate to meet up with few other Finnish students in order to have Independence Day dinner. First we had a nice lunch in a Korean style restaurant (at least I think it was Korean…) and then we had drinks in couple nice bars. It was a nice different kind of Independence Day, plus it was really nice to talk Finnish for one evening. :D Night life of Beppu needs further examination since it seemed a nice.

Today at school we had a Japanese tea ceremony in our Introduction to Japanese History course. Few of us even could try to prepare the tea. We had the simple version of the ceremony. We got first a sweet that you are suppose to eat before drinking the tea cause the tea is quite strong and bitter. When you get the tea you need to offer it to the person sitting next to you by saying “o-sakini?” and when the person next to you says “doozo”, then you thank the tea master (“otemaenchoudaiitashimasu”). Then you turn your tea cup twice clockwise so that the front of the cup is facing away from you and then you can sip the tea. When you are finished you turn the cup back with turning it two times counter clockwise. After that a tea master will ask if you want more, if you want you say “onegaishimasu” or if not you say “kekkoudesu”. The simplest tea ceremony is making the tea plus this serving routine and that’s it, but longer versions can take hours and include kaiseki (expensive traditional Japanese dinner), which of course will make the whole experience cost hundreds of Euros.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Tiistaina menin kämppikseni kanssa Beppuun tapaamaan muutaman muun suomalaisen opiskelijan itsenäisyyspäivän merkeissä. Menimme ensin syömään maukkaan päivällisen korealaiseen (tai ainakin oletan sen olleen korealaistyylinen ainakin) ravintolaan, jossa nautimme erittäin maukkaan aterian. Sitten vielä siihen päälle parit drinksut parissa kivassa baarissa. Oli mukavan erilainen itsenäisyyspäivä ja erityisen kiva oli jutella koko ilta omalla äidinkielellä. :D

Tänään koululla saimme kokea japanilaisen teeseremonian historian kurssin yhteydessä. Meillä oli lyhyt ja yksinkertaisin versio teeseremoniasta, mikä pitää sisällään itse teen valmistus-, tarjoilu- ja nauttimisseremoniat. Pitkän kaavan mukaan seremonia voi kestää tunteja, mutta silloin siihen kuuluu kaiseki-illallinen (kallis perinteinen japanilainen päivällinen). Pitkän kaavan mukaan pidetty seremonia voi sitten kustantaa satoja euroja.

Our teacher demonstrating how the cup needs to be turned / Opettajamme näytti mallia miten kuppia pitää pyöritellä jne.

Really sweet / Melkoisen makeaa oli

My friend tying out the tea making / Kaverini kokeilemassa teen valmistusta

We also heard some information about kimonos / Saimme myös hieman kimono tietoutta

Epic cake time / Eeppinen kakkuaika

Another update in row. :D Yesterday we had an epic cake time, which had the same idea as the epic meal time we had earlier. So everyone brought lot of sweets which we used to build a big cake. This epic meal time concept worked better for making a cake. I mean it looked good and tasted good in the end. ^^

---------------------------------------------------------------------------------------------


Ja toista päivitystä pukkaa. :D Eilen vietimme jatkoa aiemmalle eeppiselle ruoka-ajalle. Tällä kertaa kaikki toivat kakkuun sopivia herkkuja, joista rakensimme ison kakun. Kakku oli oikeasti tosi herkullinen ja näyttikin jopa hyvältä. ^^

Thanksgiving dinner and a haircut / Kiitospäivä ja parturilla käynti

Last Saturday morning started with a rush to our kitchen, because later on the evening we were having a Thanksgiving dinner and two birthday parties combined. You can just imagine how much we needed to cook food since there were 35 people attending the dinner. :D I think we spent from 12 to 19 preparing for the dinner! I went to do some shopping twice during the afternoon cause we needed more stuff. Its hard to remember everything and estimate right amount of stuff. Towards the end of the cooking we used 6 other kitchens so that we could fry all of the chicken cutlets that we had. We did actually find a place where we could have ordered a turkey, but we did not know any person who would have a big oven, so we went with chicken.

Despite chaos we managed to get all of the food ready by evening, and oh man what a feast that was!! All of the thanksgiving foods were really good and it was nice to have a whole dinner with western food. The party was really nice with some dancing and drinking. Afterwards a bunch of us went to a nearby Club where they had some DJ-night. Of course I bought some glow sticks with my friend, you cannot go to a rave party without them! :D That party was also nice and there were surprisingly many people. Below you can see a video that the DJ's have made of the event.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Viime lauantai alkoi kiitospäivän illalliseen valmistumisella. Meillä oli luvassa illalla 35 ihmisen illallinen, joten ruuanlaittoa riitti kerrakseen, itse asiassa ruokaa valmistettuun meidän keittiön lisäksi parhaillaan kuudessa muussa keittiössä. Taisimme kuluttaa aikaamme ruuanlaitossa 12sta ilta seitsemään! Minun täytyi käydä kaupassakin pari kertaa ostamassa lisää aineksia. :D Löysimme kyllä paikan mistä olisimme kalkkunan saanut ostettua, vieläpä kohtuu hintaan, mutta emme tienneet ketään, jolla olisi ollut tarpeeksi iso uuni sen paistamiseen, joten korvasimme kalkkunan paistetulla kanalla.

Kaikesta kaaoksesta huolimatta onnistuimme saamaan kaiken iltaan mennessä valmiiksi. Ja voi pojat millainen syömingit meillä olikaan! :D Juhlimme myös kahden vaihtarin synttäreitä samalla, joten juhlat olivat erittäin mukavat ja mieleen painuvat. Kaikki ruuat maistuivat muuten erittäin hyvälle. Olikin kiva syödä kokonainen päivällinen länsimaalaista ruokaa pitkästä aikaa. Juhlien jälkeen osa meistä suuntasi läheiselle klubille nauttimaan DJ-illasta. Alempana on esiintyjäporukan itsensä julkaisema video illan bileistä.

Every place was used for cooking :D / Kaikki paikat olivat käytössä :D

---------------------------------------------------------------------------------------------

This Wednesday I had finally time to go to a barbershop. I chose a place close to the dorm cause it looked a good place and their price for a haircut was not bad, 2940 yen (29,4 €). I learnt some words before going there so I was able to state what I want. :D I chose my new style from their nice collection of hair style magazines. Would be nice to have such things in Finland too (at least I haven’t seen those in places I have been to, only some fashion magazines which have really weird hairstyles). It was bit funny that the first barber said that the hairstyle that I chose was too hard for her, and after apologies she asked me to wait. Then about 15 min later another lady came to cut my hair.

Before the haircut I was taken to the hair wash station, where I was first covered with a big towel and then a smaller wrapped around my neck which was followed by the typical cutting cover sheet. But then they also put a small towel to cover my face while my hair was washed. After the cut itself, I went through the same washing procedure so that they got all the lose hair out from my hair. Then finally I got the typical hairstyling before paying,  although they did not use a straightening iron which resulted to a bad hairstyling. But all in all I was happy with the haircut and will go there again.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Keskiviikkona minulla oli viimein aikaa käydä parturissa. Paikaksi valitsin asuntolan lähistöllä olevan parturin, jonka huomasin jokin aikaa sitten ja se näytti päällepäin hyvältä paikalta. Olin vähän sopivaa sanastoa ja fraaseja opetellut ennen parturiin menoa, joten sain kuin sainkin hiustenleikkauksen. Mallin valitsin katalogista joita heillä oli lukuisia. Mielestäni tuollaiset katalogit olisivat näppäriä Suomessakin (varmaan joissain partureissa moisia onkin, itse en vana ole törmännyt muotilehtiä kummempiin katalogeihin).  Vähän ihmetytti, kun parturi katseli valitsemaani leikkausta katalogista ja totesi sen olevan vaikea leikata. Heti perään tuli pahoittelut ja chotto matte (=odottaisitteko hetkisen), ja tilalle tuli noin vartin päästä toinen parturi. :D

Ennen leikkausta minut ohjattiin hiustenpesupaikalle, jossa tuoliin istumisen jälkeen nainen asetteli ison pyyhkeen ensin päälleni, sitten pienen pyyhkeen kaulalleni sekä kääri tutun leikkaussuojakankaan kaulani ympärille. Mutta hän laittoi vielä pienen pyyhkeen kasvojeni suojaksi tuolin kallistamisen jälkeen. Tätä seurasi luonnollisesti itse hiusten leikkuu, jonka jälkeen pesupaikalla uusi ruljanssi, jotta irtohiukset saatiin huuhdeltua pois. Sitten olikin jo luvassa hiusten muotoilu ja laskun maksu. Pienenä miinuksena täytyy todeta, ettei siellä käytetty suoristusrautaa, joten heidän tekemä hiustenmuotoilu meni ihan hukkaan. Mutta muuten olin kyllä tyytyväinen leikkaukseen eikä hintakaan ollut paha, 2940 jenin (29,4 €), joten käyn tuolla varmasti toistekin.

I went to this place / Täällä kävin hiustenleikkuulla

Homework, assignments, school...and Christmas is coming to town

Its Friday night and I feel so tired after this past week -.- I have so much school things going on at the moment that I have been super busy, but I think that things will get easier next week. But on the other hand I do not mind if I have lot of things to do every now and then, because when I get started I can do lot of school stuff. But then again if I have just one homework here and there, I become lazy. But yeah in other words during the week nothing special happened, except on Monday we went to Stamina. Stamina is a Korean all you can eat restaurant. During lunch time it costs only 980 yen (9,8€) and since we had customer cards that price also included all you can drink (nomihoudai), which is normally 200 yen (2€). Stamina has all kinds of meats that you can grill, and they have sushi, kimchi, desserts and many more things. They even have cotton candy. :D Needless to say that I ate myself so full that I did not eat anything else on that day.

Oh yeah, almost forgot. On Sunday we went to this bamboo candle light festival. Well actually we tried first to go to the morning part of the festival, but when we got to the right station, in the middle of nowhere, we heard that the festival venue is about 15 min away...by car. xD Since we were there quite late, we decided just skip it and go only for the evening thing. Since we had some time to kill before the festival, we decided to walk there. It was about 5-6 km away. So it turned into a Sunday afternoon walk in the countryside. And on the way we stopped for a lunch at this really good restaurant, where I had chiken namban (fried chiken with some special sauce on them).

Bamboo light festival was really nice. It was held at old sake factory, which actually looked more like a huge mansion with its nice gardens and buildings. They had quit a lot of bamboo lights all around, which made the place look really nice. There was also a good jazz band playing music. And couple of us got a change to try on samurai armors. Oh and yeah, we got also a special tour of the place cause we were the only foreigners there and that place was in the out skirts of Oita where normally no foreigners would end up.

And finally I took today few photos of the Christmas decorations which are turning up all around Oita. This is funny especially cause they have been putting them up so early and that they do not celebrate Christmas like we do in Western countries. Here its more like couples thing for young people.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Kylläpä väsyttää näin viikon päätteeksi. -.- Koulussa ollut niin kauheena kiireitä, ettei ole meinannut ehtiä hengähtää. Ensi viikolla onneksi pitäisi kiireet vähän helpottaa. Toisaalta kyllä mieluummin teen paljon kouluhommia aina kerrallaan, mitä että vähemmän hommia silloin tällöin. Aloittaminen kun on aina vaikeinta. Elikkäs tällä viikolla ei ole kummoisia tapahtunut. Mitä nyt maanantaina kävimme Staminassa lounaalla. Stamina on korealainen buffetravintola (ja tietty suomalainen bändi). Lounasaikaan buffet irtoaa 980 jenillä (9,8€) ja juomatkin kuuluivat hintaan, kun meillä oli kanta-asiakaskortit (norm 2€ lisämaksu). Ruokana on kaikenlaisten lihojen lisäksi sushia, kimchiä, salaattia, jälkkäreitä jne. Sieltä löytyy jopa hattarakone. :D Tietenkin söin itseni ihan ähkyyn, mutta eipähän tarvinnut koko päivänä muuta syödä.

Melkein pääsi jo unohtumaan, että käytiinhän me porukalla viime sunnuntaina bambukynttiläfestivaaleilla. Tai no itse asiassa tarkoituksemme oli käydä myös festivaalin aamuosuudella, mutta kun saavuimme oikealle asemalle, saimme tietää festivaalin olevan 15 min ajo-matkan päässä. -.- Koska olimme melko myöhään liikkeellä, päätimme skipata aamupäivän osuuden ja suunnata suoraan iltafestivaalipaikalle. Kun meillä kerta oli reilusti aikaa, päätimme kävellä festivaalipaikalle, joka oli noin 5-6 km päässä. Siitä seurasikin kiva iltapäiväkävely maaseudulla. Matkalla pistäydyimme herkullisessa ravintolassa lounalla, jossa söin chiken namban -aterian (paistettua kanaa kastikkeella).

Bambuvalofestivaali oli todella kiva tapahtuma. Se järjestettiin vanhalla saketehtaalla, joka kyllä näytti enemmän todella isolta kartanolta kauniine puutarhoineen ja rakennuksineen. Lukuisat bambukynttilät saivat paikan näyttämään erittäin kivalta illan hämärtyessä. Paikalla oli myös erinomainen jazz-bändi luomassa tunnelmaa. Pari meistä pääsi jopa koettamaan samuraihaarniskaa. Ja tietenkin saimme erityiskierroksen entisen tehtaan tiloissa, koska olimme ulkomaalaisina eksyneet näinkin syrjäiseen paikkaan.

Napsin tänään muutamia kuvia kaupungillä olevistä joulukoristeista, jotka ilmestyivät katukuvaan noin viikko sitten. Mikä on sinällään hauskaa, että he laittavat koristeet esille näin aikaisin vaikkei täällä joulua juurikaan juhlita. Ja nekin jotka juhlivat, nuoret, juhlivat sitä pariskuntajuhlana (hieman ystävänpäivän tapaan).

Lunch at Stamina. Just getting started... / Lounas aluillaan Staminassa

Taking a Sunday afternoon stroll in the middle of nowhere
Sunnuntaikävelyllä keskellä ei mitään

Former sake factory hosted the bamboo candle light festival
Entinen saketehdas toimi festivaalipaikkana

After a long dressing up they were ready / Pitkän pukemisen jälkeen

Climbing Santas and some other Christmas things around Oita...
Kiipeilevät pukit ja sun muut joulukoristeet kaupungilla...

Christmas cake is a Japanese Christmas food / Joulukakku on japanilaisten jouluherkku

Round 1 and the school festival / Round 1 ja koulufestivaalit

It has been a busy school week, but finally its Friday and I have some time to write something. Last week’s Thursday was a national holiday (a culture day, I think) and Oita University’s school festival started on Friday, so we had both Thursday and Friday free. Therefore on Thursday evening we went to Round 1 amusement center, which is big six story building filled with arcade games, casino, karaoke, bowling hall and huge variety of sports possibilities. They have this discount that if you go there after 11 pm you need to pay only 1380 yen (13,8€) for the entrance which allows you to stay there until 6 am. This entrance fee allows you to use/do everything in top 3 floors. For example I played various arcade games, drove with mini electric bikes, took a massage in a massage chair, played some pool, hit baseballs in a baseball batting cage etc. There so many things to do that you won’t get bored not even if you stay there 6 hours like we did. :D

The school festival started on Friday and it lasted until Sunday. Unfortunately on Friday I did not go there since I slept quite late after staying up all night at Round 1 and on Saturday I needed to prepare food for Sunday with my team. We actually chopped veggies and other ingredients for almost 3 hours. -.- But on Saturday I saw the karaoke competition, which was really entertaining. Three exchange students took part into the competition with Lady Gaga’s Phone Call song. Their performance was really good and they placed on 3^rd place in the competition.

On the school festival, like in one that we visited at APU, there were clubs and other school groups selling foods and drinks. On Sunday all the exchange students and their tutors held a world café, where we sold foreign foods. I was in team which made gyozas, like I have mentioned in my earlier updates. Luckily there were many people in each group so the work was not too hard and the day went by quite fast. Our team even made little bit profit, 1840 yen (18,40€) per person. During the day I went also to see an art project show which had over 10 dance performances. The show was good, but unfortunately it was so dark there that with my camera I only got poor pictures. Videos turned out to be bit better, but I need to edit them a bit before I upload them. Actually on Saturday I noticed that my mobile phone has been taking photos on its lowest quality so this weekend was not good for photo taking. -.- All in all the festival was fun and interesting, only negative thing was that it rained almost all the time.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Tämä kouluviikko on ollutkin kohtuullisen kiireinen, mutta vihdoin on perjantai ja minulla on aikaa vähän kirjoitella. Viime viikon torstai oli kansallinen vapaapäivä ja perjantaina puolestaan alkoi Oitan yliopiston festivaalit, joten meillä oli mukavan pitkä viikonloppu torstaista sunnuntaihin. Torstai-iltana menimme Round 1-viihdekeskukseen huvittelemaan. Round 1 on iso kuusi kerroksinen rakennus täynnä kaikenlaisia huvituksia keilauksesta karaokeen. Menimme 23.00 aikoihin, koska 23.00-06.00 välisenä aikana sisäänpääsy on vain 13,80€. Tuohon hintaan kolme ylintä kerrosta Round 1:sta on täysin vapaasti käytettävissä. Pelasin kaikenlaisia kolikkopelejä, ajoin mini moottoripyörällä, pelasin biljardia, löin pesäpalloa baseball-lyöntikopissa, ammuin jousipyssyllä, laulettiin karaokea yms. Siellä on niin paljon kaikenlaista tekemistä, ettei tylsistymään pääse millään edes kuudessa tunnissa. :D

Yliopiston festivaali alkoi siis perjantaina ja se jatkui aina sunnuntaihin saakka. Valitettavasti perjantaina olin Round 1:nin jälkeen niin väsynyt, etten festivaaleilla silloin vieraillut. Myös lauantaina suuri osa festivaaleista jäi näkemättä,  kun ryhmämme valmistautui sunnuntaiseen ruuanlaittoon pilkkomalla kasviksia yms melkein kolmen tunnin ajan. -.- Mutta näin lauantaina sentään karaokekilpailun, johon myös kolme vaihtaria otti osaa. He esittivät Lady Gagan Phone Call kappaleen. Heidän esityksensä oli erinomainen ja sijoittuivatkin kolmanneksi kilpailussa.

Yliopiston festivaaleilla, kuten APUn festivaaleillakin, kerhot ja muut opiskelijaryhmät myyvät kaikenlaisia ruokia ja juomia. Sunnuntaina oli sitten vaihtereiden ja tuutoreiden vuoro. Järjestimme maailma kahvilan, jossa tarjolla oli kaikenlaisia ulkomaalaisia ruokia. Meidän tiimi teki gyozia, kuten aiemmin mainitsinkin. Onneksi ryhmässämme oli paljon väkeä joten kokkailu ei ollut kauhean rankkaa ja päivä meni kohtuu nopeasti. Tiimimme teki jopa 18,40€ voittoa per nenä. Päivän aikana kävin katsastamassa myös Taide Projekti nimisen esityksen, johon kuului yli 10 tanssiesitystä. Esitys oli erinomainen, mutta valitettavasti kuvaaminen ei kamerallani oikein onnistunut niin hämärässä. Videot tosin onnistuivat kohtuudella, mutta ne kaipaavat hieman editointia, joten lataan ne tänne sitten jossain vaiheessa. Kaiken kaikkiaan koulufestivaali oli mukava tapahtuma kaikkine esityksineen ja ruokineen vaikka viikonloppuna satoikin melkein koko ajan.

There is also a casino in Round 1 / Round 1:ssä on myös kasino

Felix ready for rodeo / Felix valmiina rodeeon

I tried old school roller blades
Luistelin vanhan mallisilla luistimilla

You can do so so many things in Round 1
Round 1:ssa voi tehdä niin monia asioita

Race! / Kisan paikka!

Baseball batting cages...so fun
Täällä pääsi koettamaan baseball:ia (Laite syöttää pallon johon sitten yritetään osua)

Relaxing zone / Rentoutumisnurkkaus

Food stands at school festival / Myyntikojut koulufestivaaleilla

Sausages are served usually on a stick
Makkara tarjoillaan yleensä tikussa

Cheese cake / Juustokakku

Cheese wrapped into a bacon / Juustoa pekoniin käärittynä

Our exchange student group / Meidän vaihtari ryhmä

Time to give out the trophies / Palkintojen jako

3rd place! / Kolmas sija!

Gyoza preparations / Gyozien valmistelua

Our team / Meidän tiimi

Sales can be boosted with a costume / Myyntiä voi vauhdittaa asusteilla

It rained hard on Sunday / Sunnuntaina satoi kovasti

The art project show / Taide Projekti esitys

Our team cooking / Meidän tiimi kokkailemassa

Global Cafe at the Global Village / Maailman kahvila maailman kylässä